Nos bastidores do Palácio Paiaguás, já se desenha uma clara dissociação entre o governador Mauro Mendes e seu vice, Otaviano Pivetta, com vistas ao pleito de 2026. As declarações recentes de Pivetta, que classificou o atual governo como “envelhecido” e prometeu uma ampla renovação no secretariado caso assuma o comando do Executivo estadual com a renúncia de Mendes, em abril do próximo ano, provocaram mal-estar profundo no núcleo mais próximo do governador — especialmente na primeira-dama Virginia Mendes, figura influente nos rumos da gestão e conhecida por seu estilo centralizador e por ostentar grifes e marcas de luxo nos deslocamentos pelo estado, quase sempre a bordo da aeronave oficial. A cisão política é cada vez mais evidente e prenuncia uma disputa interna sem precedentes no grupo que há anos comanda o Estado.
Nesse cenário, ganha força a figura de Cidinho Santos como o nome ideal de Mauro Mendes para a sucessão, mesmo que o ex-senador ainda esteja inelegível até 2027. Com a possível fusão entre União Brasil e Progressistas, o projeto político de Mendes se fortalece institucionalmente, assim como a hipótese de reverter a inelegibilidade de Cidinho por vias judiciais. A articulação, no entanto, exclui com clareza os irmãos Campos — o senador Jayme, o ex-governador Júlio e o deputado Eduardo Botelho. Este último, apesar de manter bom trânsito com o governador, vê o espaço político encolher diante do veto informal de Mendes à participação da família Campos em seu entorno político.
A eventual viabilidade jurídica da candidatura de Cidinho poderá dividir de maneira definitiva o grupo atualmente no poder, instaurando um raro quadro de dualidade de candidaturas oriundas do mesmo bloco político. O distanciamento entre Mauro e Pivetta, os rearranjos internos em União Brasil e PP e o isolamento dos Campos preparam o terreno para uma eleição polarizada dentro da própria base governista — cuja coesão, até pouco tempo, era considerada sólida e inquebrantável.
